8月最後の日、徳島で5番目に高い、矢筈山に登った。天気予報では晴れマークだったのに、落合峠はガスの中。好天を信じて山頂を目指して歩行開始。笹がすっかり刈られた登山道を快適に歩くのも束の間のこと。稜線からは微かな道らしき形跡を辿りながら、腰まで伸びた笹の大海原を掻き分けて進むことに。昨晩降ったであろう雨露で笹はびっしょり。それは重たくて、冷たくて歩くのも重労働。いつもは整備された登山道を歩くことがほとんどなので、笹こぎ初体験の人も多く、カルチャーショックだったかも知れないが、「良い経験になりました」の声。時折道端には笹の切れ間に、フウロやツリガネニンジン等の花も現れて、目を楽しませてくれた。アップダウンの少ない尾根道には、笹原と樹林帯が交互に現れて、いつしかガスも流れ始めて、見上げた空には青空が。木漏れ日の射す樹林帯は幻想的で美しく、樹間からは周囲の山並みも見え始めた。

矢筈山の前衛峰の手前には急な登りが控えている。ロープをしっかり握り締めて、急角度を登れば、トラバース道にテンニンソウの大群落がお出迎え。「素晴らしい」夏から秋へと季節の移行を告げる花はまさに咲き始めたばかり。そしたら太ももがチクチクと刺される痛みが. . . 気が付けば、今度はアザミの群落に紛れたみたい。のこぎり状の葉に「痛い、痛い」笑顔が続いた。そして笹原の向こうにようやく矢筈山頂が見えた。

そこからは時折点在する岩場を巻いたり、登ったりの繰り返しで、ようやく登頂。ガスで遠望は利かなかったが、高度感は十分で、長い道のりを歩いて得た達成感に酔いしれた。山頂部の笹は短く、ツツジの低木は早々と色付き、紅葉の走りを見る思いがした。