登山口へのアプローチは、悪路だ。山に咲くウツギは結実し、代わりにクサギの花が咲く。岩場にはイワタバコが、可憐な星を瞬かせてる。マルミノヤマゴボウが、けばけばしい花を全身に纏う。

南川を渡る、錆びた吊橋から、登山が始まる。ぎしぎしと音を立てて揺れる吊橋から見上げる谷は、深い緑に覆われているが、薄っすらと秋の気配がした。

橋を渡ると、杉の植林となる。植生に多様性が見られず、単調な風景。傾斜は思いのほかきつい。しかし、不思議と疲労を感じないのは、この気温のせいだろうか。何度もガレ場を抜けて、何度もスイッチバックを繰り返し、杉林の広場で休憩する。直線的な杉の中に、生々しい存在感を発する大栃が一本だけ立っていた。曲がりくねった枝、数種の植物を着生させて、なかば朽ち果てながら、生きている。

登山道が顕著な尾根の形を示す。アセビが道脇に見え始めたのを合図に、植生はがらりと変わる。右には自然林、左は植林、そしてその間に道が通る。ふと明るくなり、開けた場所に出た。山頂に着いた。
ガスに展望を奪われた山頂に見切りをつけて、足早に下山する。楽しい川辺のキャンプが待っている。

冷たい渓流に身を浸し、暖かい風呂で汗を流す。ビールが開けられ、笑い声が、こだまする。じっくりと時間を掛けて火を通すダッチオーブンのように、お互いの気持ちが調和していく。

メニュウ
豚バラのコーラ煮
じゃがいものグラタン
トマトとバジル風味のペンネ

ずいぶんと日が短くなった。朝食の並ぶテーブルに、まだ朝日は届かない。食事を終えて、コーヒーを飲む頃になると、谷間のキャンプ場にも光が差し始める。

昨日と同じく、林道南川線を揺れる車で進む。トンネルの手前で林道湯桶平井線へ入ると、道は一気に高度を上げる。深くなる谷が、その高度を伝えてくれる。

見上げるばかりの傾斜地に、杉の植林がある。これを登らなければならないのだ。スイッチバックを繰り返し進む道は、やがて覆いかぶさるスズタケの中へと消えてく。ああ、藪漕ぎか・・・。覚悟を決めて、頭からスズタケに潜り込む。

スズタケの密度が低くなる、代わって傾斜がきつくなる。しかし、明るい植生や吹き抜ける風が、気持ちをやわらげる。はっきりとした尾根となった道は、樹間からときおり遠景を見せてくれる。

折り重なる倒木に、行く手を阻まれる。そこは、下の登山口の分岐でもある。立ち枯れる樹木を縫って、山頂にたどり着いた。山頂からは、甚吉森への縦走路と、大谷川へ向かう道が、つけられている。徳島県最奥の山々は網の目のような尾根で繋がり、無限の広がりを見せている。