剣神社の鳥居をくぐると、自然と身が引き締まる。美しい自然林には、夏を象徴する花たちが咲く。西島駅に近づけば、爽やかな笹原と青空に迎えられる。オトギリソウ、シコクフウロ、ナンゴククガイソウが夏を謳歌する一方で、オオカメノキには実が生り、気の早いナナカマドが紅葉する。ゆっくりと混ざり合いながら、移ろう季節。
平家ノ馬場の緩やかな坂を歩く。蒼天を背に、圧倒的な質量で夏雲が沸く。剣山山頂が近づくにつれ、南から柔らかな笹原が隆起してくる。その安定感のある笹原が全容を現した。光と影を纏った、美しい姿の次郎笈に、心を奪われる。
東に伸びる尾根が、呼んでいる。一ノ森は指呼の間。歩みを進めると、背後に肩を並べる次郎笈と剣山の姿が、大きくなる。笹原は経塚森、二ノ森と樹林を経て、一ノ森へと至る。西に聳えるはずの剣山は、雲に覆われていた。
行場へと下る道へ入り、湿潤な森をトラバースする。清冽な湧き水がほとばしる、穴吹川源流の谷を渡ると、急な斜面に山吹色の玉が浮かび上がる。キレンゲショウマの大群落は、破裂直前の風船のように、生命感を膨張させている。少し触れれば、音を立てて花開きそうなその姿に、心が浮き立つ。僅かにほころぶ数輪が、可憐な美しさを伝える。
またここへ来よう。この自然が失われない限り、壮大な輪廻は続くのだから。 |
