昨晩の天気予報では曇り後晴れ、現地バスに乗り換える菅の平バスセンターで出発準備中も、星空が輝き快晴の兆しが見えていたが、駒ヶ根ロープウェイに乗車して高度を上げるにつれ雲が多くなる。

千畳敷に到着するが、外は白いベールに包まれてホワイトアウト状態。風も弱く、レインも必要無い状態だ。山小屋に千畳敷を出発の連絡を入れ情報を聞くが、稜線の縦走路は強風と霧雨の天候らしい。

まず、駒ヶ根神社で安全祈願をして登山開始とする。木曽駒ヶ岳に登る登山者と別れ、可憐な高山植物を楽しみながら、宝剣岳から伸びる稜線上に位置する極楽平の分岐に向い高度を上げていく。やがて稜線に出ると飛騨側から猛烈な風が吹きぬけ、雨粒が頬に打ちつける悪天候。ここで休憩をかねレインを着用、気を引き締め完全雨装備で空木岳に向かいスタートする。

飛騨側は猛烈な風が吹くが、信州側は風も止み一息つける。島田娘のピークを越え濁沢大峰に向かいドンドン下って行くが、風の勢いもますます強くなりだす。風を避け岩陰で休憩時に、これから先の痩せ尾根岩場歩き、小屋までの長い行程、回復の見込みが無い天候を考え、引き返すことに決定する。

出発点の千畳敷ロープウエイの駅舎まで帰るが、悪天候で出発を躊躇している登山者や観光客で大混雑状態、早々にロープウェイに乗り込み下山する。予想通り下界は晴れ、のんびりレインを乾かしながら昼食とする。明日、風の影響が無い池山尾根から空木岳のチャレンジ決定を説明して、今夜の宿･白樺荘に向かう。

宿泊地の白樺荘は標高900ｍあたりに位置して、空木岳から下山を予定していた駒ヶ根高原スキー場の下にある。今日の標高差は約2000ｍあまり、撤退時間を10時30分と決め、まだ薄暗い早朝４時ヘッドランプを頼りに出発する。

今日も下界は星が出て快晴だが、山頂部は流れが早い雲に次々と包まれ、昨日と同じように強風が吹きぬけているようだ。ヘッドランプでも問題なく歩ける、遊歩道のように整備された登山道も池山まで、水場を越え標高を2000ｍ付近まで上げると、やがて厳しさを増す本格的な登山道となる。中でも核心部は大地獄、小地獄のクサリ場の通過、あいにく霧雨が降り出し滑りやすく緊張の連続、登山のペースもだんだんと落ちだす。

10時12分に到着した空木平の分岐は標高2528ｍ、山頂まで1時間弱のこの地点が本日のタイムリミットとなり撤退ポイントとする。下山時は青空も出て展望も開けだして、木曽駒ヶ岳や御嶽山なども確認できる。クサリ場の難所も問題なくクリアーして、バスが待つスキー場の駐車場に無事下山する。空木岳に２回挑戦したが登頂できず撤退という残念な結果、来年は必ずもう一度リベンジしたいものだ。